Királyvölgyi Óriás Gesztenyefa emlékhely

Amikor Kőszeg belvárosának kőfalai és tornyai után befordulsz a Királyvölgy felé, a világ hirtelen lelassul. A házak ritkulnak, a levegő hűvösebb, a lombkorona összezár, és egyszer csak egy apró emlékhelyhez érsz, amely nem harsány, mégis meglepően erős. A talajon kirakott kör nem díszlet: ez az egykori óriás szelídgesztenye törzsének helye, amelynek kerületét 1050 centiméterben rögzítették. Itt nem kell sietni. Állj meg a csendben, érintsd meg a konzervált faanyagot, és képzeld el, milyen lehetett, amikor a korona még árnyékot adott a völgynek. A körbe rendezett daraboknál egyszerre lesz kézzelfogható a méret és az idő, ami ide vezetett.

A történet egyik kulcsszava az emlékezet. A fa korát a kivágás utáni vizsgálatok alapján rekonstruálták: a megmaradt évgyűrűk számlálása 330 gyűrűt adott, a hiányzó belső részeket pedig becsléssel pótolták, így jött ki a nagyjából 481 éves életkor, amely a 1482 körüli sarjadást valószínűsíti. Ez az év különösen jól illeszkedett Kőszeg történetéhez, ezért a helyi hagyomány Mátyás király korával is összekötötte a gesztenyét. A 19. században Chernel Kálmán hívta fel a figyelmet a fa kivételes méreteire, majd 1917-ben Czeke Gusztáv a városnak ajándékozta. Az utolsó rügyfakadás 1963-ban történt, 1964-re a fa már nem zöldült ki, 1981 februárjában pedig biztonsági okból kidöntötték.

A helyszínen ma is kézzel fogható a rekordstátusz. A szelídgesztenye hatalmas törzse nem egyetlen darabként maradt meg, hanem cikkelyekből kirakott körként, amely pontosan érzékelteti, mekkora teret foglalt el a fa. A védőtető alatt a maradványok mementóként állnak, a környezet pedig tudatosan visszafogott: padok, lépcsősor és korlátok segítik a megállást. A fa pusztulásának okai több rétegből álltak. A források fiziológiai elöregedést említenek, valamint gombás betegségek lehetőségét, és azt is, hogy a kéregbe vésett nevek, monogramok sérüléseket okoztak. Mindez nem vád, inkább tanulság: a természetes értékekhez a kíváncsiság mellé kímélet is kell. A 2020-as felújításkor a maradványokat kezelték, a védőtetőt megerősítették, a környezetet rendbe tették.

Ez a pont azért szerethető, mert nem látványosságot kínál, hanem hangulatot. Ha gyerekkel érkezel, a kirakott kör játékos kérdést ad: be tudtok állni a törzs helyére, és együtt kimérhetitek, mekkora óriás volt. Ha csendes sétára vágysz, a Királyvölgy árnyéka és a gesztenyék jelenléte szinte megállítja az időt. A 2020-as megújulás egyik legszebb része a gombnyomásra megszólaló hangos tábla, ahol versek és mesék hallhatók, helyi iskolások előadásában. Ettől a hely nem múzeum, hanem élő közösségi emlék. Sokan úgy jönnek ide, mint egy rövid zarándoklatra: megállnak, leülnek, körbenéznek, majd innen indulnak tovább a Királyvölgyi tanösvényen vagy a közeli túraútvonalakra.

Megközelítéshez jó kapaszkodó, hogy a belvárosból az Árpád tér felől a Kék kereszt jelzés vezet a Királyvölgyi úton, kényelmes tempóban 30–40 perc alatt. Autóval a Gesztenyefa utca végéig lehet menni, ott új parkoló segíti a megállást, utána lépcsősor vezet fel, így az utolsó szakasz nem akadálymentes. A környék egész évben járható, de eső után csúszós lehet a völgy talaja, ezért stabil cipő ajánlott. Aki túrában gondolkodik, összekötheti a sétát a Hétforrással, az Óház-kilátóval vagy a Szálasi-bunkerrel, így a rövid emlékhelyből fél napos program is lehet. Nincs közvetlen büfé a fa mellett, vizet érdemes magaddal hozni.

KalandIA nézőpontból ez a pont igazi rejtett kincs, mert egyszerre ad történetet, helyszínt és megállást egy sűrűn fűzhető útvonalban. A látogatói élmény jól építhető mini küldetésre: keresd meg a kirakott kör legszebb részletét, számold meg a lépcsőfokokat, és olvasd el a táblákon a fa életének fordulópontjait. Ha a hangos tábla működik, hallgasd meg a helyi gyerekek felolvasását, majd ülj le pár percre, és figyeld meg, hogyan változik a fény a völgyben. A történetben benne van Kőszeg polgári múltja, a természetvédelem és a civil összefogás modellje is. Kapcsolódó útvonal-javaslat: belváros, Királyvölgy, Óriás gesztenyefa, majd tovább a Kék keresztön a hegyek felé.